Beskid Żywiecki idealny jest dla lubiących piesze, długie wędrówki. Na zmęczonych turystów czekają liczne schroniska, m.in.: na Hali Miziowej (pod Pilskiem), Markowe Szczawiny (pod Babią Górą), na Hali Lipowskiej, Wielka Racza, na Przełęczy Przegibek. Uważnie obserwując przyrodę można odnaleźć rośliny chronione takie jak: dziewięćsił, czosnek niedźwiedzi, lilia złotogłów. Czasami uda się dostrzec sarnę lub jelenia. Siedliska mają tu także rysie i niedźwiedzie. W Beskidzie Żywieckim utworzono: Babiogórski Park Narodowy ( jego szczególne walory podkreśla uznanie go przez UNESCO za rezerwat biosfery) oraz Żywiecki Park Krajobrazowy. Jest też wiele ciekawych rezerwatów przyrody: „Śrubita” – na stokach Wilkiej Raczy, stanowiący ostoję głuszca; „Oszat” – w pobliżu Ujsoł, chroniący las bukowo-jodłowo-świerkowy; „Butorza” – na stokach Rachowca, chroniący dolnoreglowy las świerkowy. W Sopotni Wielkiej znajduje się najwyższy w Beskidach wodospad, którym woda spada głośno szumiąc aż z 12 metrów. Jest to pomnik przyrody nieożywionej.
Najwyższym szczytem w Beskidzie Żywieckim jest Babia Góra (1725m n.p.m.). Inaczej nazywana jest Wielką Magurą, Królową Beskidów lub Matką Niepogód. Słoneczna pogoda może się tu zmienić w burzę w krótkim czasie, niech się więc strzegą niedoświadczeni turyści, bo Babia Góra już nieraz pokazała swoje groźne oblicze. Najciekawszy jednak na Babiej Górze jest alpejski charakter partii szczytowych. Pokrywa je zwałowisko kamiennych głazów. Podziwiać tu też można szerokie hale oraz zielone połacie kosodrzewiny. Widok z urwisk skalnych na otaczające, dużo niższe szczyty zapiera dech w piersiach.. Przy dobrej widoczności dostrzeżemy Tatry!
Na granicy Beskidu Żywieckiego, w szerokiej kotlinie leży duże miasto, od którego ta grupa górska wzięła nazwę – Żywiec. Do najcenniejszych zabytków należą: Stary Zamek z XVI wieku, konkatedra i kościół św. Krzyża z XIV wieku. Mieści się tu również znany browar. Ciekawe i warte zobaczenia jest muzeum browaru Żywiec z niezwykle ciekawą, interaktywną ekspozycją opowiadającą o historii wyrobu złocistego napoju.. Na wszystkich pełnoletnich czeka możliwość degustacji. Każdy odwiedzający dostaje także pamiątkowy upominek.
Bardzo malownicza trasa wiedzie wzdłuż Kaskady Soły. W jej skład wchodzą Jezioro Żywieckie (zapora w Tresnej), Jezioro Międzybrodzkie (zapora w Porąbce) oraz Jezioro Czanieckie (zapora w Czańcu). Dla turysty ważne jest rekreacyjne zagospodarowanie tych akwenów. Oprócz możliwości tradycyjnego wypoczynku nad wodą, na jeziorach można uprawiać żeglarstwo, czy spróbować swoich sił w coraz modniejszym windsurfingu. Nad Jeziorem Międzybrodzkim, w górze Żar, wybudowano największą w Polsce podziemną elektrownię szczytowo-pompową. Na szczycie znajduje się również lotnisko szybowcowe. Jest to też idealne miejsce by spróbować wzbić się w przestworza na lotni lub paralotni. Na górę Żar można wjechać kolejką linowo-terenową z Międzybrodzia Bielskiego. Atrakcyjności tej jeździe dodaje fakt, iż jest to dawna kolejka kursująca na Gubałówkę.
Węgierska Górka to miejscowość położona w dolinie Soły. Wieś ta, nazywana inaczej Westerplatte Południa, była w pierwszych dniach września 1939 roku miejscem zaciętych walk polskich oddziałów z najeźdźcami. Dziś jest to idealne miejsce wypadowe na piesze wędrówki w pasma zarówno Beskidu Żywieckiego, jak i sąsiedniego Beskidu Śląskiego. Głównym ośrodkiem turystycznym Beskidu Żywieckiego jest Korbielów. Jest to miejscowość położona malowniczo u stóp góry Pilsko. Korbielów to dynamicznie rozwijający się ośrodek sportów zimowych. Główne trasy narciarskie znajdują się na stokach Pilska. Działa tu cały szereg wyciągów i tras narciarskich o różnym stopniu trudności. W lecie zielone stoki górskie zachęcają do pieszych wędrówek i spędzania wolnego czasu na szlakach. Przez Korbielów i przełęcz Glinne prowadziła tzw. "stara cesarka", dawna trasa łącząca Warszawę z Wiedniem.
Zawoja jest jedną z najdłuższych wsi w Polsce. Rozciąga się na długości 18 kilometrów wzdłuż potoku Skawica. długości. Znajduje się tu ośrodek sportów zimowych, Mosorny Groń. Na narciarzy czeka długi wyciąg krzesełkowy. Do ich dyspozycji pozostają też wyciągi orczykowe. W Zawoi mieści się siedziba Babiogórskiego Parku Narodowego.
Jeleśnia przyciąga turystów swoją Starą Karczmą. Mieści się ona w drewnianym XVIII wiecznym budynku krytym pięknym, czterospadowym, gontowym dachem. Biesiadowali i zatrzymywali się tu dawniej kupcy dążący na Węgry. Dziś każdy może spróbować regionalnych potraw. Jest to znakomite miejsce, aby posmakować „przysmak Kwicoła”, „przażuchy ze słoniną”, czy „kwaśnicy na świńskim ryju”.
Koniecznie trzeba odwiedzić Milówkę, rozsławioną przez pochodzących z niej braci Golców (z zespołu Golec uOrkiestra). Zachowała ona charakter przedwojennego miasteczka. Herbem Milówki jest serce przebite dwoma strzałami. Nazwa ta została przez etymologów wywiedziona od „miłych łowów” i „miłowania”.
Innymi ważnymi miejscowościami położonymi w samym sercu gór Beskidu Żywieckiego są: Rajcza, Zwardoń, Sól, Rycerka Górna, Rycerka Dolna, Ujsoły, Stryszawa. Każda z tych miejscowości posiada swój własny urok a na przyjeżdżających czeka wiele miejsc noclegowych w kwaterach prywatnych i pensjonatach. Odwiedzający te niewielkie i ciche miejscowości dobrze wypoczną i mile spędzą czas!
