Historia Zakopanego sięga 1578 roku, kiedy na miejscu sezonowych wiosek pasterskich powstała pełnoprawna osada. Początek intensywnego rozwoju miasteczka datowany jest na połowę XIX wieku, kiedy to wielbiciel właściwości klimatycznych Zakopanego, Tytus Chałubiński, zaczął je popularyzować jako miejscowość wypoczynkową. Wkrótce potem, Zakopane zostało oficjalnie uznane jako uzdrowisko. W 1889 roku Zakopane wraz z dużą częścią Tatr przeszło w ręce hrabiego Władysława Zamoyskiego – twórcy podwalin Tatrzańskiego Parku Narodowego. Wtedy również Zakopane stało się ważnym ośrodkiem kultury. Mieszkali tutaj znani artyści, między innymi: H. Sienkiewicz, W. Orkan, S. I. Witkiewicz, S. Żeromski, K. Przerwa-Tetmajer, J. Kasprowicz, M. Karłowicz, K. Szymanowski. Stanisław Witkiewicz uważany jest za szczególnie ważnego mieszkańca Zakopanego, gdyż był on autorem tzw. stylu zakopiańskiego w budownictwie, nazywanego również witkiewiczowskim.
Letnicy i przedstawicie inteligencji, którzy gościli lub mieszkali w Zakopanem, znacznie przyczynili się do rozwoju tutejszej turystyki oraz taternictwa. Powstało wówczas Towarzystwo Tatrzańskie oraz nieco później, Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe. Jednocześnie Zakopane było wyposażane w coraz liczniejsze udogodnienia: oświetlenie, pocztę, telegraf, Dworzec Tatrzański, a także teatr. W 1933 roku Zakopane uzyskało prawa miejskie.
Rozwój taternictwa oraz zaplecza zapewniającego bezpieczeństwo turystom znacznie przyczyniły się do popularności wędrówek po Tatrach. Dziś są one znane z licznych szlaków pieszych przebiegających przez przepiękny i unikalny przyrodniczo Tatrzański Park Narodowy. Osoby, które uwielbiają piękne panoramy, a górska wędrówka jest dla nich zbyt uciążliwa, mogą skorzystać z kilku kolejek górskich: na Gubałówkę, Kasprowy Wierch i Butorowy Wierch. Położona na wysokości 1123 m n.p.m. Gubałówka, to jedna z najważniejszych atrakcji Zakopanego i wspaniały punkt widokowy na góry i całą miejscowość. Oprócz kilku punktów gastronomicznych na turystów czeka tutaj zjeżdżalnia grawitacyjno – wózkowa, park linowy oraz zaplecze narciarskie.
Warto również wybrać się na długi spacer po Zakopanem, podczas którego można obejrzeć liczne interesujące zabytki. Do najciekawszych należy urokliwy drewniany kościółek obok zabytkowego Cmentarza Zasłużonych na Pęksowym Brzyzku, gdzie spoczywają wybitni ludzie Zakopanego, Tatr i Podhala. Podczas wędrówki warto zwrócić szczególną uwagę na zabytkową góralską zabudowę drewnianą, budowle w stylu zakopiańskim oraz wille, np. Koliba, Pod Jedlami, czy też Atma. W Zakopanem znajduje się też kilka interesujących, zabytkowych kościołów rzymskokatolickich, dwa kościoły protestanckie, dwa zbory Świadków Jehowy z Salą Królestwa oraz Buddyjski Związek Diamentowej Drogi Linii Karma Kagyu.
Zakopane to miasteczko, które sprzyja turystom również podczas niepogody. Mogą odwiedzić oni tutaj liczne galerie, muzea, kino, teatr, spróbować wyśmienitych potraw przy akompaniamencie góralskiej muzyki w tradycyjnych karczmach, popływać w basenie geotermalnym na Antałówce, pojeździć konno na górnej polanie Gubałówki lub na quadach. W Zakopanem organizowane są również liczne imprezy regionalne, kulturalne i sportowe. Wśród najciekawszych można wymienić Majówkę Tatrzańską, Dni Zakopanego, Międzynarodowy Festiwal Folkloru Ziem Górskich, Tatrzańskie Wici, Jesień Tatrzańską, Żywiec - Na Śniegu oraz Puchar Świata w Skokach Narciarskich.








